Tavapäraselt täidab äriühingu juhtfunktsiooni äriühingu juhatus. Praktikas võib aga tulla ette olukordi, kus äriühingu faktilist juhtimist korraldab juhatuse asemel tegevdirektor.
Tihti on tegevdirektoriks äriühingu enda aktsionär või osanik. Põhjused, miks äriühinguga seotud isikud ei taha või ei saa ise olla juhatuse liikmed, on erinevad. Vahel on need seotud piirangutega juhatuse liikmeks olemisel (nt kohtulikud keelud), samuti sooviga vältida seaduses sätestatud isiklikku vastutust oma tegevuse eest äriühingu juhtimisel.